我叫朱德卷，今年91岁，是山东菏泽定陶区林业服务中心一名退休多年的高级农艺师。近日与老同学闲聊，又勾起了我27年前远赴非洲尼日尔，援助棉花种子繁殖的难忘经历。

1999年3月，我赴北京中棉工业公司汇报物资准备情况，南泉经理告知，将指派我前往尼日尔指导棉花生产，工期约一年。他还坦言，公司曾派棉花专家和员工赴尼，因故竟发生误伤和其他意外情况，并再三叮嘱我，尼日尔之行务必要注意安全，特别是要与当地员工和谐相处。他考虑到我已年过六旬，是第一次出国，又不通外语，原本打算为我配一位助手，方便行程中转、沟通接洽，但意外来得猝不及防。4月13日晚上9时，出国前一天，南泉经理找到我，面露歉意地说，原定同去的助手因另有安排，无法随行。尔后，他将两张写有17个中法双语机场常用问答的稿纸，以及直飞尼日尔的法航机票交到我手中：“法航既安全又准点，放心去吧。”

面对这突如其来的变故，让我心头一紧，恐惧与孤独瞬间涌上心头。去，还是不去？这个问题反复拷问着我，一夜无眠。但冷静过后我明白，没有退路可言，我不能临阵退缩。怕什么？要自信！我下定决心，做一个敢闯非洲的人。

4月14日上午9时，我乘坐的航班准时起飞，飞向大西北。看着面前的电子飞行图，航班途经乌兰巴托、莫斯科附近，在空中飞行11个小时后，于当地时间下午4时降落在法国巴黎戴高乐机场。在机场幸得一位女性中国工作人员的热心帮助，我顺利办好转机手续、领取餐证，被送至二楼候机大厅，她还细心告知我下一趟航班的登机口是A37。

4月15日上午8时，靠着那张机场用语稿纸的指引，我顺利找到A37登机口。航班起飞后，平稳升至9700米高空，以980公里的时速一路向南，穿过地中海，飞行5小时后，终于降落在尼日尔首都尼亚美机场。见到前来接机的中尼棉业公司副总张忠顺的那一刻，我一路的担忧、惶恐与孤独一扫而空，心中满是踏实。随后，我们乘车向南行驶300公里，抵达加亚的公司驻地。  

中尼棉业公司的驻地是一座独院两层小楼，共16间单间，北侧紧邻尼日尔通往贝宁的国际公路。公司有21名中国员工，我主要负责棉田清理、土地整平与种植规划设计等工作，其他同事则负责籽棉加工、脱绒、打包等环节。初到尼日尔的日子，我的工作、生活都有条不紊，与同事们相处也十分融洽。本以为日子会这般平稳度过，可到了9月初我接到中棉公司的传真，指示除我之外，其余中国员工完成手头工作后全部回国，留我一人继续推进农业项目。这意味着，接下来的4个多月，我要独自面对尼日尔的安全风险，承受孤身一人的寂寞。

尼日尔是西非经济较落后的国家，疟疾、性病等疾病较为流行，想要顺利完成工作，首先要保证自己身体健康，不被疾病侵扰。为此，我给自己制定了严格的作息与防护准则：每天6点准时起床，在二楼平台热身，再练上一套八段锦、太极拳；天黑后绝不外出，留在房间整理归纳工作材料；晚上看中央4台新闻时，始终穿着长衣长裤，不时甩动湿毛巾驱赶蚊虫，做好防叮咬措施；始终保持平和良好的心态，保证充足睡眠，绝不熬夜。

阿布杜是公司的老员工，负责门卫与安保工作，做事认真细致。9月19日是星期天，半夜我起身去卫生间，隔窗望见他仍在院内巡逻值守。我想起他的两个儿子，7岁到10岁的年龄，三天前刚完成割礼，一直弓着腰，十分难受。于是中午做饭时，我炖了鸡块、煮了鸡蛋，蒸了泰国香米，给小哥俩各准备了一份，看着他们用手抓着吃得香甜，我心里也暖暖的。一周后的晚饭后，阿布杜热情地邀我出门散步，想让他的亲友见见我这位中国客人，我始终跟在他身后，礼貌地与他的亲友保持距离，尊重当地的相处方式。

10月10日星期天，公司副总古鲁赞患了疟疾，连续四天没能上班。得知消息后，我立刻买了两瓶荷兰产的浓缩牛奶前去探望。古鲁赞病愈后，在一个多月的时间里，曾和主管人事的G迪三次找我聊天，从工作到生活，从家庭到安全，方方面面都对我关心安慰、鼓励支持，一来二去，我们成了要好的朋友。

11月上旬的一个中午，阿布的妹妹——也就是G迪的夫人，来到公司说，她哥哥阿布从多哥过来，让她帮忙收拾房间。这位阿布毕业于上海纺织学院，是硕士学历，中文说得十分流利。当晚，我特意做了炒牛肉、葱花鸡蛋等四道菜，还煎了辣饼，招待远道而来的阿布。吃饭时，他用叉子，我用筷子，边吃边聊，相谈甚欢。他听闻我负责的棉田长势喜人，棉桃结得又多又壮，连连对我夸赞，还热情邀请我明年带着老伴一起来加亚。我笑着向他道谢，欣然应下。第二天阿布返回尼亚美时，我种的冬瓜刚好收获，挑了两个约30斤重的大冬瓜送给他，他开心地说：“我的夫人吴文毅，娘家在南京，她一定很喜欢！”

我在西非尼日尔指导棉花生产的九个多月里，有一半的时光是独自工作生活。那段日子，有辛勤的付出，有莫名的担忧，但更多的是收获的快乐与温暖的感动。最终，我圆满完成了公司交付的援外任务，当年籽棉亩产达到99.1公斤，是上一年的2.75倍，创下了尼日尔当地的最高纪录。这份成绩，也得到了中国大使馆与中尼合资公司的高度评价。

铭记西非行，奋进新时代。于我而言，这段援非经历，不仅为中非友谊增砖添瓦，更让我开阔了眼界，结识了一群真诚友善的非洲朋友。时隔二十余载的今天，目睹我国取得的经济社会巨大成就，电视上观看全国“两会”胜利召开的盛况，忆起那段西非岁月，强烈的欣慰与自豪之情涌上心头……

（作者：朱德卷  系高级农艺师、劳动模范，山东省棉花学会会员，菏泽地区原棉花专家组成员，曾获农业部和省级科技推广奖6项，参编农业科技类著作多部）